С темной глубью есть озеро - там, за холмом.
Черным Озером ныне его мы зовем.
Не ступает на берег людская нога,
А когда-то давно по его берегам
Ивы ветви клонили, как будто во сне,
Виден был каждый лист утонувший на дне -
Так прозрачна вода, и чиста, и светла...
А за озером Белая Дева жила.
Вместе с чайками вольно ныряя в волну,
Красотою она затмевала луну,
Не ходила в село и чуралась людей,
Но неведомый рыцарь заглядывал к ней.
А в деревне тогда жил парнишка один,
Был несчастной вдовы он единственный сын,
Плел корзины, но, вдруг оторвавшись от дел,
Слишком часто на берег на дальний глядел.
Мать ему говорила: "Туда не ходи,
В очи Деве, сынок, никогда не гляди,
Ты и добр, и силён, и собою хорош,
Но попомни меня: пропадешь ни за грош!"
А парнишка к работе глаза опускал,
Молча лозы, как девичьи косы, ласкал,
И молчанье его над работой своей
Ничего не сулило хорошего ей.
Как-то раз он на берег собрался сходить,
Чтобы в заводи новой лозы нарубить,
Напевая, спустился напиться воды,
И увидел на отмели тихой следы:
Муть еще не успела улечься на дне,
Кто-то ехал недавно на добром коне,
Да напрасно не выбрал иного пути...
Но не зря говорят: от судьбы не уйти.
Помутился от ревности юноши взор,
Сжала крепко рука его острый топор,
И, сквозь зубы шипя: "Никому не отдам!"
Парень раненой рысью пошел по следам.
Рыцарь первым погиб - он удара не ждал.
Покачнувшись, он молча на землю упал,
А убийца его к Белой Деве шагнул,
Взяв за плечи, к себе он ее повернул,
И увидел холодный, безжизненный взгляд:
"Что он сделал тебе, мой единственный брат?!
Ни за что погубил - и меня больше нет,
Мне без милого брата не мил белый свет..."
Закипели в груди гнев, отчаянье, стыд:
За убитого Дева его не простит!
"Если ты не моя, так не будешь ничьей!"
И топор погасил свет девичьих очей.
Опустился убийца на берег без сил,
В воду кровью залитый топор опустил,
И тотчас потемнела от горя вода:
Белой Деве в нее не войти никогда...
Долго парень на месте недвижно сидел,
На дела своих рук он в смятенье глядел.
Так решил: "Я убитых доверю волнам
А коня и доспехи на рынке продам..."
И два тела без всплеска вода приняла,
Как детей своих нежная мать, обняла,
А убийца надел дорогую броню
И пошел с топором к боевому коню.
Не послушался всадника преданный конь,
Упустила поводья убийцы ладонь,
И с разбегу скакун прянул грудью в волну,
Унося его вместе с собой в глубину.
Выплыть в тяжкой броне он на берег не смог...
А несчастная мать прошептала: "Сынок..."
И на землю упала, уже не дыша.
Белой чайкой ее обернулась душа.
Так и плачет с тех пор над глубокой водой,
Просит Бога простить его, дать им покой,
А на дне все темнее колышется мгла -
Знать, не всю еще злобу вода забрала...